關羽在劉備集團中的地位

關羽是中國歷史上知名度很高的人物。《三國志》的作者陳壽把關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲列為一卷，並評論說：“關羽、張飛，皆稱萬人之敵，為世虎臣。”後世所說的劉備集團中的“五虎上將”即由此而來。無論這種說法是否符合《三國志》的本意，關羽是劉備集團中重要的核心成員之一是無可置疑的。

關羽的一生與荊州的關系十分密切，其主要的政治軍事活動都在荊州進行，他在荊州所進行的一系列軍事政治活動，反映了他在劉備集團中的重要地位，反映了他在蜀漢政權政略方針實施中的重要作用，反映了他忠於職守、忠於蜀漢政權的人格品質。

關羽是東漢末河東解縣人（治今山西運城西），後流亡到涿郡（今河北涿州市），在此結識了劉備、張飛二人。史載劉備與關張二人“寢則同床，恩若兄弟”，而關、張二人對劉備也是“稠人廣坐，侍立終日”，跟隨劉備“周旋不避艱險”。但是，劉備直至到荊州認識諸葛亮以前，始終在失敗與挫折中顛沛流離，沒有成就自己的事業。上述記載，只是表明了關羽與劉備的親密關系，而他在劉備集團中的重要地位，是在劉備在荊州建立起自己的事業後才顯現出來的。劉備來到荊州以後，在諸葛亮的幫助下，發展起自己的勢力，成為當時劉表軍事政治集團中與曹操抗衡的一支重要的力量。在曹操大舉進攻荊州的軍事壓力下，劉表病死，其集團內部迅速分化。由於劉表的繼承人劉琮投降了曹操，劉備眾寡不敵，只得向江陵方向退卻。當時是兵分兩路，陸路由劉備親自率領，關羽則率水軍乘戰船數百艘，擔當起水軍統帥的重任。

關羽當時所統帥的力量，是劉備集團中最具戰鬥力的一部分，也可以說是劉備在荊州立足開拓的本錢。劉備把它交給關羽，反映了關羽在劉備集團中的重要地位。

諸葛亮在他的“隆中對”中，為劉備集團制定了建立霸業、恢複漢室、實現統一、拯救民生的政略和戰略方針。在這個政略和戰略方針中，荊州具有極其重要的位置。因為，要實現這個遠大的政治目標，首先就要實現跨有荊州、益州的戰略計劃，只有實現了這個計劃，才能實行兩路出擊夾攻中原的戰略。而跨有荊、益，首要的前提是據有荊州。只有占領了荊州，才能溯江西上進入益州。所以，赤壁之戰以後，劉備集團在與孫吳聯手打敗曹操的基礎上，實現了對荊州的部分占有。

為了確保在荊州地位的鞏固，劉備集團又作了這樣的人事安排：以江陵這個戰略重鎮為荊州的政治中心，劉備作為荊州刺史把州治設立在這裏。關羽為襄陽太守、蕩寇將軍，駐紮在江北。張飛為宜都（治今湖北枝城市）太守、征虜將軍，後又轉在南郡。這樣，劉備在江陵，關羽在江陵北面，張飛在江陵南面，劉關張三人緊緊地聚在了以江陵為中心的荊州地區。

東吳的周瑜對劉關張三人曾有過這樣的評價：“劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者。”三個人如果聚在一起，就如同“蛟龍得雲雨”一樣。這種安排，毫無疑問是保證江陵也即保住荊州安全的最佳陣容。

關羽在任襄陽太守的時候，襄陽仍在曹操手中。劉備集團讓關羽擔任此職，把他放在長江以北、襄陽以南的地方，有兩個方面的意義。第一，顯示了劉備集團必得襄陽的決心。第二，諸葛亮的《隆中對》曾說，占領荊州和益州以後，一旦天下有變，“則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，”劉備則“身率益州之眾出於秦川。”這樣安排，似乎是選定了關羽作為從荊州一路夾攻中原的上將軍。可見關羽在劉備集團中地位的重要。