關於赤壁之戰的規模辯證

赤壁之戰是通常所謂以少勝多、以弱勝強的典型戰例之一。這次戰爭的規模到底有多大？雙方究竟動員了多少兵力？都是有爭論的，因而也是值得探討的問題。

關於孫、劉聯軍的兵力，《周瑜傳》載，曹操據荊州後，江東將士惶恐，內部有一番和戰之爭。周瑜主戰，對孫權說：“瑜請得精兵三萬人，進駐夏口，保為將軍破之。”在曹操大軍壓境之時，周瑜提出只要精兵三萬便可破曹，這一方面說明了他會用兵，另一方面也說明他知道孫權不可能動員更多的兵力。注引《江表傳》中孫權的回答是：“五萬兵難卒合，已選三萬人，船糧戰具俱辦。”這兩條記載說明，周瑜率往赤壁的兵力只有三萬人。《諸葛亮傳》中也說孫權“遣兵三萬人以助備”。《先主傳》注引《江表傳》也載，周瑜率軍上沂到樊口時，劉備往見，“問曰：‘今拒曹公，深為得計。戰卒有幾？’瑜曰：‘三萬人’。備曰：‘很少”。瑜曰：“此自足用，豫州但觀瑜破之”。”顯然，周瑜、程普率兵三萬確定無疑。

劉備有多大兵力呢？《先生傳》載，劉備退到當陽之時，因隨行百姓甚眾。行軍速度極緩，逐“別遣關羽乘船數百艘，使會江陵。”至於關羽所率究系多少人眾，沒有明載。劉備在長阪被曹操追及，“棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走”，部伍盡行潰散。“先生斜趨漢津，適與羽船會，得濟沔，遇（劉）表長子江夏太守（劉）琦眾萬餘人，與俱到夏口。”劉備麾下除劉琦部眾萬餘人外，應該還有由關羽所率的本部，這在《諸葛亮傳》中有記載。諸葛亮在遊說孫權抗曹時說：“豫州軍雖敗於長阪，今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。”由此可知，劉備所部有二萬人。孫、劉聯軍的總兵力是五萬人。

曹操究竟動員了多大的兵力，史料記載互相抵牾，確實頗難考查，因此爭論亦多。這個問題是應該也是可以得到解決的。

《吳主傳》注引《江表傳》載曹操遺孫權書曰：“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”古人行軍作戰，往往將所率部眾以整數言之，目的在於顯揚軍威，震懾敵軍。曹操所言“八十萬眾”，不會是確數，其中一定有誇飾的成分。但這誇張是以相當的實力作為基礎的，決不會離事實過遠。倘若曹操果真只率五千人由江陵東下，怎能號稱“八十萬”？況且，孫權、周瑜等人對曹操所能動員的兵力決不會茫無所知，曹操怎能任意誇張而不被窺破？《周瑜傳》注引《江表傳》中載有周瑜對曹軍兵力的估計：“今以實校之，彼所將中國人，不過十五六萬”，“所得表眾，亦極七八萬耳”。這番話是周瑜對孫權說的，目的是寬慰孫權，釋其疑慮之心，使其能傾全力支持抗曹，難免將曹軍的兵力有所隱瞞。然而就按周瑜所說計，曹操的總兵力已在二十五萬左右了。

考查曹操的兵力，必須聯系到劉表的兵力。據《劉表傳》載，劉表初定荊州諸郡之時，已經有“帶甲十餘萬”。到建安十三年時，劉表的軍隊已有較大的擴充，《周瑜傳》載，劉琮降曹之後，曹操得到“船步兵數十萬”。既言“數十萬”，則至少也當在二十萬左右。要擊敗這樣一支軍隊，曹操必須動員更為龐大的兵力，因為此次南征的目的，並不止於奪取荊州，他意欲揮得勝之師一舉平定江南。要平定江南，必須占據荊州，只有集中優勢的兵力才能穩操勝券。因此，曹操的兵力一定在二十萬人以上。倘若真如周瑜所說，曹軍只有“十五六萬”，是很難戰勝劉表軍隊的。即使戰勝，也很難把數量眾多的劉表水陸軍並入自己的編制。正因為曹操有數量大過於劉表的軍隊，又恰逢劉表卒的大好時機，所以才迅速地使“劉琮束手”；也正因為曹操軍力龐大，才能把荊州降兵裹脅在自己的大軍中而沒有嘩潰或倒戈之虞。

綜上所論，我們認為曹操的軍隊加上荊州的降兵，總數當在四十萬左右。以四十萬左右的軍隊而言“八十萬眾”庶幾可信。除新野、襄陽、當陽、江陵等地的守軍外，曹操所率東下的水陸軍當在三十萬左右，至少也應如周瑜所言，當在二十五萬左右。因此，赤壁之戰確實是一次大規模的戰爭，也確實是孫、劉聯軍以少勝多，以弱勝強的戰爭。