曹操、孫權、劉備三方作戰第一階段指導的得失

第一階段的作戰漢建安十三年（208年）七月，曹操采納荀彧“可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”的作戰方針，以一部分兵力在今河南南陽、葉縣一帶進行佯動，欺騙劉表，主力部隊則從新野方向突襲荊州首府襄陽、樊城。八月，劉表病死。九月，繼任荊州牧的劉表次子劉琮不戰降曹。曹操兵不血刃地輕易得到襄陽。從兵要地理的角度看，襄陽失守，樊城難保。樊城在漢水之北，襄陽在漢水之南。

俗話說，鐵打的襄陽，紙糊的樊城。現在襄陽失守，駐守樊城的劉備急忙棄城向江陵撤退。因為劉備在政治上有很大影響，所以“先主奔江南，荊楚群士從之如雲”。在軍事上他也有一定實力，除關羽水軍萬餘外，劉備南逃時兵民竟達十餘萬人，長阪大敗後尚收攏殘部萬餘人。面對曹軍的突然襲擊，為了保存實力，劉備采取後退一步的方針，無疑是正確的。問題是退卻的終點在哪裏呢？似乎當時尚未確定。

據《關羽傳》載:“表卒，曹公定荊州，先主自樊將南渡漢，別遣羽乘船數百艘會江陵。”這段有三點值得注意，一是劉備原來的企圖是南渡長江另求發展;二是南渡的地點和與關羽會合的地點都是指向江陵；三是關羽去江陵的會合路線問題。關羽有戰船數百艘，水軍萬餘人，如何從樊城沿漢水駛向江陵呢？我認為，其路線有兩條，一條是從今湖北沔陽入夏水逆流西進，至江津（今湖北沙市東南）入長江抵達江陵。另外一條則是經夏口溯長江西上趕赴江陵。從當時情況看，其預定計劃當是走前一條路線，即轉赴夏水路線。因為劉備自樊城南撤時尚不知江夏太守（治所在夏口）劉琦的態度，再加之從夏口沿長江赴江陵比從夏水赴江陵要繞遠許多，所以關羽原定計劃當是走夏水路線。在這一階段，曹軍追擊劉備、搶占江陵等一系列作戰，其指揮相當高明。

有人認為，曹操本人沒有親自率軍去江陵，並認為占領江陵只須偏師，因而斷定曹操及其大本營應在襄陽。這一看法無論在史實上和理論上都是站不住腳的。《先主傳》雲:“曹公以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百餘裏，及於當陽之長阪。”“曹公將精騎五千急追之”一語再明確不過地說明是他親自率軍追擊劉備。其所以要親自追，一是江陵有“軍實”，劉表在那裏儲存了大量軍用物資，包括武器裝備和戰船千艘。二是江陵又是劉備所選取的第一步落腳點，並將與關羽水軍在此會合。因此，“策得輒行，應變無窮”的曹操，果斷行動，擊潰劉備，搶占江陵，奪得了戰略上的主動權。曹操南控江陵，北據襄樊，打破關羽同劉備在江陵會合的希望，也同時切斷了劉備企圖渡江南去，另求發展的路線。從史書所記的當時情況看，曹操即將尋殲的目標就是劉備，所以諸葛亮說“事急矣”。對於劉備來說，長阪失敗後，形勢是十分險惡的。幸運的是，魯肅的出現，又幸虧劉備“斜趨漢津”時先後與關羽、劉琦會合，退守夏口。如果不是魯肅在當陽的出現，提出孫權聯劉抗曹的主張，挽救了劉備，這場戰爭的結局將會是大不相同的。曹操的作戰行動真是迅雷不及掩耳，打亂了劉備的陣腳，使之幾成甕中之鱉。但是，智者之慮也有疏漏，曹操沒有注意到孫、劉兩方的聯盟一拍即合。

歷史事實表明，孫、劉的外交行動也是快如颶風，魯肅的長阪會見十分及時，諸葛亮赴柴桑遊說孫權堅定其聯合抗曹的決策也十分及時。總之，在這一階段中，雙方的作戰指導和戰略、外交的運用都顯現出較高的鬥爭藝術。